紅林章央氏の新刊「橋を透して見た風景」

●東京の橋というと、まず隅田川下流部のそれを中心とした、一群の震災復興橋梁が思い出されます。実際、本書にも復興橋梁は多く採り上げられていますし、震災復興事業と、それに携わった人々の顕彰は、本書のテーマの一つといってもいい過ぎではありません。

●しかし、それだけのみに留まらないのが「さすが紅林氏！」とヒザを叩くところ。いくつか挙げるなら、北多摩の玉川上水などの用水堀に江戸時代に架かっていた橋が、ほとんど石造桁橋だったこと、奥多摩に全国的にも希少な肘木橋が、三つも集中していたこと、解体調査中である東京最古の石橋・常磐橋のアーチの輪石は、裏面から見ると整形されていなかったこと‥‥。

●これだけでももう、その筋の方なら大いに好奇心をそそられるでしょう。もちろん単なるピックアップにとどまらず、なぜこのタイプの橋が選ばれたのか、橋だけでなく道路全体、インフラとして眺めたときに読み取れるものなど、テーマ別の記事一つ一つの短さ（雑誌『都政新報』に連載されていたものを、加筆の上まとめたものだそう）にもかかわらず、解説は十全に行き届いており、満足感も高いものでした。

●話を戻すと、江戸・明治の昔から平成まで、大川筋から三多摩の山深くまでと都内の橋を網羅し、現存している著名な“名橋”だけが「東京の橋」ではない！　と改めて痛感させられること請け合い。さまざまな「橋景色」と、それらに心血を注いできた人々のエピソードが、まるで絵巻物のように視界いっぱいに展開してゆく、といったらよいのでしょうか。

●人物についても、樺島正義をはじめ設計者、デザイナー16人がそれぞれ一章を設けて採り上げられ、経歴や師弟関係についても詳しく触れられて、橋に携わった人々の功績や理念のみならず、各時代の人事や制度にも興味がそそられて、これまた面白く読めました。
特におっ、と個人的に目を引かれたのが、明治時代の技術者、金井彦三郎の採用辞令書を、紅林氏が古書店で偶然発見（！）された下り。「モノが人を選ぶときがある」とは、あるベテラン蒐集家の言葉ですが、紅林氏のこのお話はまさにその典型で、私も似たような経験があるだけに、氏の情熱が運命の糸を手繰り寄せたに違いない、と嬉しくなったものでした。

●ええもう興奮のあまり垂れ流してすみません、長くなるのでまとめます。各記事を通して一貫しているのは、インフラを維持・整備してゆくことの難しさ、大切さを訴えていること、同時に橋や技術者への、あふれんばかりの愛情と、深い敬意が感じられることです。

●ともあれ、一読すれば、昨日までの橋景色、川景色が、豊潤かつ重厚な物語をまとって、まるで違った風景として見えてくることと思います。文字どおり「橋を透して」広がってゆく、橋そのものに留まらないストーリーが楽しめる本なのです。
水路からの橋めぐりはいうに及ばず、川辺の散策に、あるいは渓谷に架かる橋を求めてのドライブに携えれば、橋のみならず、インフラへの興味は何倍にもいや増すことでしょう。さらに橋梁趣味書としても、資料性の高い貴重な図版が豊富に掲載されていることもあり、その道の愛好家にも広くお勧めできる好著であります。

●なお、本書を読まれて、三多摩地区の橋についてもっと詳しく知りたくなった向きには、ウェブ上に公開されている紅林氏、前田研一氏、伊東孝氏の論文「東京・三多摩地域における木・石・れんが橋の発展に関する研究」（PDF・土木学会『土木史研究・論文集』より）をお勧めします。


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