琵琶湖疏水記念館にて…1

（『蹴上インクラインふたたび…2』のつづき）


●インクラインの下流部（？）をしばらくうろついた後は、前回の訪問時に改装中で見学できなかった、琵琶湖疏水記念館へ、雪辱戦とガツガツ突入！　

疏水の流れ下る水音が聞こえる位置に、木立と屋外展示物に囲まれてある小さな博物館で、入館は無料です。改装からまだ年を経ていないとあって、内外ともまだ新しい感じで、気持ちよく見学できました。

●当時の写真や文献など、パネル展示の中で惹かれたのは、やはり舟運風景。中でも二径間の堰と、一径間のスイングゲート閘門が併設された、鴨川運河の仁王門閘門の写真が珍しく、しばし見入ってしまいました。

また、インクラインの動力・運転室を兼ねた棟が、当時「ドラム工場」と呼ばれていたのも新鮮な驚きで、いかにも明治らしい呼び名だなあと、大いに感じ入ったものでした。

●写真は、インクラインを中心に水路閣や各発電所まで、疏水の施設を一望できる大型の情景で、ボタン操作により、インクラインの台車を上下させるギミックも仕込まれています。

適度に作り込まれた、落ち着いた色合いの情景は、眺めているだけでも飽きさせないものがあり、地形の高低から、各建造物の位置関係や働きまで、よく理解できる優れたものでした。


●地階から河畔のテラスに出ると、まず目に入るのは蹴上発電所で使われていたという、ベルトン水車の展示。ノズルから噴き出す水を、中央に効率よく受けて両側面に排出する、Ｗ形断面のバケツを興味深く観察。この他、スタンレー式発電機も展示されていました。

●テラスの正面に広がる眺めはもちろん、写真左手の仁王門通りに沿って西へまっすぐ伸びる、麗しの疏水風景。

両岸に曳船道をそのまま残しているあたり、泣かせるじゃないですか。船影絶えて久しいにせよ、ここはまぎれもなくかつての可航水路。しかも幾多の水位差克服施設を経た末に到達した、国内ではまれな舟航路の、いわば遺構なのです。




（26年9月21日撮影）

（『琵琶湖疏水記念館にて…2』に続く）


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