ホワイトアイリスに乗って…1

●昨日5月4日は、霞ケ浦畔は土浦に遊んできました。せっかくの休日にもかかわず、雨が降ったり止んだりとあいにくのお天気。前日までは豪雨で、河川は高水敷まで水に浸かるくらいだったのですから、これでもずいぶん好転した方です。

今回訪ねたのは、土浦港の一角を占めるプレジャーボート基地、ラクスマリーナ。到着するころには、ぱらついていた雨もやんで、ときどき青空がのぞくくらいまで回復しました。

●さっそくマリーナ事務所の遊覧船受付におもむいて、切符を購入。13時30分の便に乗ることにしました。

遊覧船ホワイトアイリスは、この時季、9時30分から16時30分まで、30分～1時間ヘッドで1日10便という結構な頻発運航。ふらりと立ち寄って気軽に乗れるのがいいですね。

以前、阿見の飛行場からセスナに乗ったとき（過去ログ「空から水路をゆく！…3」参照）、上空から航行中のホワイトアイリスを見かけたことがあったっけ。あれからはや5年、ようやく訪ねることができたわけです。


●出発の10分ほど前になると、係の方に案内され、遊覧船岸壁へ歩いて向かい、ホワイトアイリスとご対面。ご覧のとおり、二層の甲板を持った上背のあるカタマランで、この角度から見るとずんぐりとして、どこか愛嬌がありますね。

過去ログでも触れたように、ラクスマリーナ（旧称：京成マリーナ）は、かつて「さつき丸」ほかの内水用客船隊を擁し、霞ヶ浦ばかりか、水郷一帯に航路網を広げていた船社、水郷汽船の後身企業。いわばこのホワイトアイリスは、通運丸の昔からの血筋を受け継ぐ、サラブレッドといってよい船なのです。

土浦発の観光船にはいま一隻、常陽観光の運航する「つくば号」がありますが、こちらも「通運丸と黒田船長」（佐賀純一郎著・筑波書林）で貴重な証言を残したことで知られる、もと通運丸船長・黒田留吉氏の子孫が経営される船社なのですから！　さすが、かつて栄華を誇った内水の港町・土浦、水運につちかわれた思いが、この船たちを走らせているのですね。

●さっそく上の甲板に上がって、周りを眺めていると、一隻のプレジャーボートが入港してきました。これもマリーナ所有の遊覧艇、やよい号ですね。天気の方はいま一つとはいえ、水の温む季節とあって、忙しそうです。

転回しているときに、正面から船体を見たところ、浅い三胴のような、ちょっと変わった船底形状をしているのに気づかされました。

帰宅してから、マリーナの就航船プロフィールを開いてみると、「船型　三胴」…おお、ちゃんと書いてあった。検索してみると、この艇を造ったヤンマーって、三胴船のハルに関してパテントを持っているんですね。（『三胴船の船体構造』日本特許情報）


●マリーナとは反対側に目を転じると、こちらは背の高い防波堤で囲まれた、広大なポンド。手前に並んでもやっている、二隻の浚渫船が目立っていますね。ここから見ても錆が目立ち、だいぶくたびれた印象です。

他にも数隻の土運船や曳船が見られ、後ろの岸壁に山と積まれた砂とともに、この港の用途が察せられました。
【撮影地点のMapion地図】

（24年5月4日撮影）

（『ホワイトアイリスに乗って…2』につづく）


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