水路をゆく・第二運河　松島観光船

第三芭蕉丸の船旅…8

●桟橋の両側には、ご覧のような通船タイプのフネブネが、ずらりと艫づけして並んでいました。どれもきれいで、手入れが行き届いているようです。小人数のお客さんがチャーターする、観光船なのでしょうか。

屋根付きブネが苦手の私ですが、こういう業務船タイプの船なら許せちゃうかも。同じ船室に閉じ込められるなら、好みの船に乗りたいですものね。

●桟橋に降り立って、愛しの第三芭蕉丸とお別れの一枚を。
改めて、いいフネだなあ…。

眺望の良い大窓を備え、ちゃんと観光船らしい外観を保ちながら、うわついたところが全くありません。霞ヶ浦や水郷を走っても、似合いそうに思える落ち着いたスタイルです。
【撮影地点のMapion地図】

●桟橋の反対側にもやっていたのは、僚船第二芭蕉丸。ううん、このフネもツボ！

第三芭蕉丸より、さらに古典味を感じさせる前面形状。ファンネルに取り付けられた、丸文のシンボルマークが切り抜きなのも好感度大。惜しむらくは、眺めの良いトップに操舵室があるところでしょうか。もう完全に丸文船隊びいきになりました！

●ひとつ嬉しかったのは、船が桟橋に寄せ始めたころから、鴨さんたちがスーッと舷側に近寄ってきて、エサをねだってきたこと。動いている船に近寄ってくるなんて、よほど馴れているのでしょう。

ご覧のとおり、ボリボリと羽づくろいを始める鴨もいて、あまりがっついた様子がないのも可愛らしく、どこか品の良さを感じさせる鴨たちでした。

●鴨さんといえば、石井閘門（『北上運河閘門めぐり…5』ほか参照）を訪ねたとき、閘門近くの親水水路にいた鴨たちも、本当に可愛らしかったなあ…。

音もなく近寄ってきて、ガアガア鳴くでもなく、二羽でしきりに「お腹空いてるんです…」と、遠慮がちに目線で要求するさまが、やはりどこか品良く思わせるのです。仙台周辺の鴨たちには、上品なDNAが受け継がれているのでしょうか。

（21年12月3日撮影）

（この項おわり）

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第三芭蕉丸の船旅…7

（『第三芭蕉丸の船旅…6』のつづき）

●焼島の横を過ぎ、松島海岸もほど近くなってきたころ、松島の桟橋を発った船が二隻、こちらに近づいてくるのが見えました。

お天気もよくないというのに、これだけの行き合い船があるあたりに、松島観光の人気のほどがうかがえます。さて、今度はどんな船かな？　デッキに出て、カメラを構えて待っていると…。

●松島ベイクルーズの「はくつる」でした。先ほど出会った「あおば」によく似た外観の船ですが、総t数と定員は、こちらのほうが少ないのですね。

最上甲板には、一人でこちらを眺めている男性の姿が。手に何か袋を持っていたところを見ると、私同様、カモメにエサをやろうと待ち構えていたのかもしれません。

●続いて現れた船は、ちょっと変わった船首のデザインが目を引く「やまびこ」。「はくつる」と同じベイクルーズ船隊所属。外見にたがわず、速力は結構出るようですね。

松島航路各船社の、バラエティ豊かなフネブネを存分に眺めることができて、満足満足。これも、眺望の良い最上甲板のある、第三芭蕉丸に乗せていただいたおかげです。

●松島の桟橋が見えてきました。塩竃同様、各船社共同使用の桟橋で、幅をゆったり取ったポンツン構造です。

最高に居心地の良かったデッキや船室、正統派観光船（？）たる第三芭蕉丸とも、これでお別れかと思うと、名残惜しいものが。

●桟橋の西側、松島海岸駅に近いあたりでしょうか、緑濃い小さな入江には、ヨットの泊地が見られました。

風光明媚な多島海を縫って帆走するのは、楽しいでしょうね。いや、海苔ヒビや岩礁も多い海域ですから、気が抜けない部分もあるのかもしれませんが。
【撮影地点のMapion地図】

（21年12月3日撮影）

（『第三芭蕉丸の船旅…8』につづく）

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第三芭蕉丸の船旅…6

（『第三芭蕉丸の船旅…5』のつづき）

●船内の売店で買った、熱いお茶と笹かまぼこをいただいて一息つくと、体もだいぶ温まってきました。なにぶん観光客としては不真面目ですから、島々の美しい風景をだいぶ見逃してしまったのは、致し方ないところです。

4つの洞窟が口をあけた、まるで秘密基地があるかのようなこの島は、鐘島。道々の景色やコースの詳細は、丸文松島汽船の「芭蕉コースご案内」にお任せするとしましょう。動画でコースが楽しめる「バーチャルクルーズ」もお勧めです。

●船から周りを見ていて驚かされたのが、塩竃湾を出たあたりから、見渡すかぎりの海苔ヒビが海面を覆っていたこと。先日掲載した「はやぶさ」を写した写真にも見えますが、海苔養殖全盛期の東京湾奥を思わせる、圧倒的な光景です。

後半のコースでは、海苔ヒビの間に空けられた狭い航路を、縫うようにして進む区間もあったりして、大いに興奮させられました。東京湾も、つい数十年前まで、航路以外の水面は海苔ヒビで占められていたんですよねえ…。

ちなみに「海苔の産地」（海苔JAPAN・海苔の基礎講座）によると、松島湾は兵庫・香川に次ぐ大規模な海苔養殖場で、コンビニのおにぎり需要の増大をバックに発展、「松島湾産」ブランドの海苔は有名なのだとか。

●もうお気づきかと思いますが、海苔ヒビと同じくらい気になったのが、上の写真手前のトリさんビッシリ。トリ好きとしてはたまらず、塩竃の売店で買ったエサを手に、後部デッキに出てみました。

船室から出た瞬間、カモメたちがクウクウと鳴きながらいっせいに追いかけてきて、もう入れ食いです！　フネとトリが同時に楽しめる、まさに一粒で二度おいしい状態。

●なにしろ相手はビュンビュン飛んでいるので、残念ながらうまく撮れませんでしたが、右下のカモメが見事に投げたエサをキャッチした瞬間です。中には、手からエサを取らんばかりに近づいてくる鳥もいます。

ちなみにこのエサ、かっぱえびせんを「カモメのエサ」と称して塩竃の売店で売っているもの。味が濃くないかしら、と心配になりましたが、海鳥なので、塩味には慣れているから大丈夫かな？

●飛来しては次々とキャッチしてゆく、カモメたちの妙技が面白く、ひっちゃきになって放り投げていたら、わずか一分で餌付け終了。

エサがなくなった瞬間、それまで賑やかに鳴いていたカモメたちが、突然無口な真顔になり、「なんだ、もうおしまいか」「ちっ」といった表情で、あっという間に船尾から離れていったのが、妙におかしかったです。

（21年12月3日撮影）

（『第三芭蕉丸の船旅…7』につづく）

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第三芭蕉丸の船旅…5

（『第三芭蕉丸の船旅…4』のつづき）

●しばらく暖を取りながら、船室の雰囲気を楽しもうと、白いカバーのソファーに腰かけながら、物見高く周りをキョロキョロ。

木目化粧板張りの壁、茶色い絨緞…ドアや窓枠のアルミ色を除けば、どこから見ても昭和30年代風味。昔の応接室と違うのは、椅子もテーブルも床にガッチリ固定されていることと、テーブルのフチが高く盛り上げてあること。いずれも船の揺れに備えてのことです。

●こういう注意書きの看板、何だかアナクロな感じがして、吸い寄せられるものが。この書体、注意書きに独特のフォント（？）のように思えるのですが、何ていう書体なんでしょう？　

国鉄の駅名板とか、首都高の案内表示とか、それぞれの業種独特の書体というのがありますが、これもそのたぐいなのでしょうね。この「注意書き書体」をPCで打てるようにしてくれたら、職場や学校で、すんごく説得力のある看板が、気軽に作れるようになるのですが…。

●船室の入口、デッキの壁に備わっていたこの電話も、上と同様の理由で惹かれるなあ…。電話のある一角は、ちょうど車掌室のように引っ込んでいて、竣工当時は、一等船室専属のボーイさんがいたのでは、と思わせる造りでした。

この薄緑色、ある種の工作機械などにもよく塗られていた色ですが、最近見かけなくなりましたね。ちなみに電話は沖電気製でした。

●こちらは帰りしなに撮った、2階のグリーン船室の様子。リクライニングしない椅子、背もたれにはこれまた懐かしい、パッカンと開くテーブル付き。子供のころに一度だけ乗せてもらった、横須賀線のグリーン車を思い出させるものが。

ううむ、本当にこの船、昭和末製なのか？　20年ちょっと前には、電車ではすでに、この手のシートをつけた車輌は絶滅していたような。何だか泣けてきた…。
丸文の社長は、頑固一徹な人だったに違いないと、確信する船頭。

●ふと我に帰ると、第三芭蕉丸はさらなる狭水道へ。うひゃ、こんな狭いところを通るのか…。ここはえ～と、小藻根島だっかな？

大時代な（失礼）船室がすっかり気に入ってしまい、ほとんど外を見ていなかった…。

（21年12月3日撮影）

（『第三芭蕉丸の船旅…6』につづく）

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第三芭蕉丸の船旅…4

（『第三芭蕉丸の船旅…3』のつづき）

●航路は、馬放島の南東にある小さな岩礁、地蔵島を避けるため、水道の入口で少し南に折れ、「へ」の字を描いています。右側の代ヶ崎には、わずかな平地に肩寄せ合う集落が見え、瀬戸内の島を思わせる、多島海の情緒たっぷりの眺め。

水道の向こうから、さらに向かってくる船影が見えます。どんな船が来るのか、ワクワクするなあ…。

●母港に帰る漁船でしょう、二隻がまるで船足を競い合うように、派手な引き波を立ててすれ違ってゆきました。

あれ、二隻の向こう、馬放島の木の上に見えるマスト、船のものではありませんね。信号所でしょうか？　先ほどから、ピカリ、ピカリと光が見えたので、灯台か何かかな、と気になってはいたのですが。

●やはり船舶信号所ですね。巡洋艦の艦橋のような建屋の上に、灯標や音響信号機らしきものを取り付けた、マストが立っています。信号所といえば、東京や横浜にあるような、電光で信号符字を現示するものしか目にしたことがなかったので、こんな古典的なスタイルのものは、珍しく思えたものです。

昔の港内信号所は、マストに旗旒信号を掲げて、泊地や岸壁の指示をしていたそうです。一見して、そこまで古いようには思えませんでしたが、その時代の残り香を、嗅いだような気持ちになる外観でした。
【撮影地点のMapion地図】

●検索してみると、灯標類を製造している会社「ゼニライトブイ」の「平成20年4月　信号所の無人化、信号灯の老朽換装」に、信号所を無人化した際の記事が載っていました。
名称は塩釜信号所で、昭和38年から管制官が常駐し業務を行なっていたところ、同社の装置が平成20年4月に設置されたため、宮城海上保安部からの遠隔操作が可能になったとのことです。